Por Pedro C. Baca
Por sus facciones finas, sus ojos color esmeralda y su figura bien estilizada, podría adornar las portadas de las más famosas revistas de espectáculos, o ser la imagen publicitaria de alguna línea de cosméticos, pero Camila Vallejo ha conquistado la atención de la prensa internacional, no por su belleza, sino por encabezar las manifestaciones estudiantiles que han puesto en evidencia las fallas del modelo económico chileno, considerado hasta hace poco como el más exitoso referente de lo que debe hacer un país para alcanzar la prosperidad.
Hija de 2 militantes del Partido Comunista Chileno, Camila Antonia Amaranta Vallejo Dowling, tiene 23 años de edad y es pasante de Geografía por la Universidad de Chile, de cuya poderosa Federación de Estudiantes se hizo cargo hace un año (es la segunda mujer que ocupa el puesto). Sus profesores y compañeros de aula la describen como mesurada, analítica y con temple. Valores que salen a relucir al momento de explicar los motivos de su cruzada: “Los jóvenes estamos perdiendo la oportunidad de acceder a la educación universitaria, no por bajo desempeño académico, sino por dificultades económicas”, ha señalado en reiteradas ocasiones.
El Estado solamente se hace responsable de la educación primaria, así que para cursar los grados superiores, incluso en instituciones públicas, los alumnos deben pagar colegiatura, ya sea con cargo al presupuesto familiar, por medio de becas, o, la solución más común, a través de un crédito educativo que empezarán a pagar en cuanto obtengan su primer empleo.
Esta situación se remonta, según la dirigente, a la época de la dictadura de Augusto Pinochet, quien en 1981 reformó el sistema universitario para eliminar la educación terciaria gratuita. Tiempo después promulgó la Ley Orgánica Constitucional de Enseñanza (LOCE), que redujo el rol del Estado en la educación al de un mero regulador. En principio el modelo funcionó tan bien que ninguno de los gobiernos democráticos que ha tenido el país, 2 de ellos encabezados por socialistas, se propuso reformarlo o, por lo menos, atenuar sus normas.
Con esos antecedentes no cuesta trabajo entender por qué “al sistema de educación pública difícilmente puede llamársele así porque 75% de sus ingresos dependen de los estudiantes, el resto lo cubren distintos niveles de gobierno, en especial las municipalidades”, opinó Vallejo en entrevista con el diario británico The Guardian, reiterando que la situación ha ocasionado el deterioro de los planteles, así como la migración de los profesores más competentes a instituciones privadas, simplemente porque les ofrecen mejores prestaciones salariales.
RESPUESTA INSUFICIENTE
Las primeras protestas contra ese esquema tuvieron lugar hace 5 años cuando miles de alumnos de secundaria tomaron las calles en lo que se llamó la revolución de los pingüinos (por el color de sus uniformes escolares). El gobierno, encabezado entonces por la socialista Michelle Bachelet, logró que volvieran a las aulas luego de ampliar el número de becas y reducir las tasas de interés de los créditos educativos, pero mantuvo intacta la legislación que exenta al Estado de ofrecer educación gratuita.
“La medida no encaró el problema de fondo, fue una estrategia tramposa para ganar tiempo”, indicó Vallejo a The Guardian. La indignación de la muchacha la llevó a ponerse al frente de las multitudinarias manifestaciones con que los universitarios exigen una reforma educativa que garantice el acceso a las instituciones públicas de todo estudiante con buen desempeño académico: “Actualmente la presión es grandísima tanto para los estudiantes como para sus padres y no estamos dispuestos a cargar con ella cuando nuestro país está viviendo un supuesto milagro económico que poco o nada los beneficia”, ha señalado la dirigente en un tono más parecido al de una prudente catedrática que al de una belicosa activista.
Con igual serenidad ha pedido analizar 2 veces la prosperidad chilena: “Nuestro país tiene el mejor índice de desarrollo humano de América Latina, pero mientras el 20% de los chilenos tiene ingresos similares a los que perciben ciudadanos de países muy ricos (Noruega, Singapur y Finlandia), el 60% vive con un presupuesto mensual muy parecido al de angoleños”.
Después de meses de protestas que han semiparalizado al país (ocasionado pérdidas que rebasan los 500 millones de dólares), y de recibir el apoyo de sindicatos, agrupaciones de productores y organizaciones de la sociedad civil (inclusive algunas caracterizadas por su conservadurismo), Vallejo ha logrado poner a discusión el modelo económico chileno. Hasta ahora el gobierno derechista del presidente Sebastián Piñera ha rechazado modificar sus políticas. En materia educativa se limitó a poner en marcha el Gran Acuerdo Nacional por la Educación (GANE), un paquete de subsidios y mecanismos para reducir las tasas de los créditos educativos (instrumentos a los que recurre el 70% de los estudiantes). Sin embargo, el GANE “nació muerto” porque no contempló medidas para “erradicar el lucro del sistema educativo (devolverle su carácter gratuito)”, así que, como era de esperarse, Vallejo lo rechazó. Tal decisión le ganó acusaciones de intransigente y amenazas de muerte, como la que profirió Tatiana Acuña, secretaria del Consejo Nacional del Libro y la Lectura”, quien twitteó que la solución era sencilla “Se mata a la perra y se acaba la leva”. El escándalo que provocó el comentario ocasionó el cese de la funcionaria.
NIÑA BONITA
Aunque Vallejo cuenta con protección policiaca desde hace un par de meses (por orden de la Corte Suprema), hasta ahora en su ánimo no pesan tanto las amenazas como las constantes alusiones a su aspecto físico. “Esa insistencia no me halaga, me parece una alusión discriminatoria y ofensiva porque tengo cerebro”, comentó a principios de este año a la revista chilena Paula.
Lo cierto es que “La Cami”, como la llaman sus seguidores, se ha convertido en un referente para las chicas de su edad, quienes han imitado su corte de pelo, el piercing que lleva en la nariz, y hasta el tipo de bufanda que usa en los días fríos. Otro indicativo de su popularidad es la reciente encuesta que publicó el matutino chileno El Mercurio, no muy afín al movimiento estudiantil, en la cual la activista obtuvo un 68% de aprobación (40% más que el índice de aprobación del presidente Piñera).
A la opinión favorable que tiene Vallejo se suman sus esfuerzos por “no frivolizar” su trabajo político, al grado de que hasta hace poco se supo que es polola (novia) del estudiante de medicina Julio Sarmiento y que en sus ratos libres disfruta de las canciones de Joan Manuel Serrat, la cumbia y el rock, así como de las chamarras ajustadas. “No quiero distraerme hablando bobadas. Quiero que me pregunten por mi proyecto político y mi trabajo con la gente, no por mis hobbies”, ha señalado, para luego advertir que sus compañeros y ella no dejarán de protestar “hasta que la bonanza económica se refleje en los bolsillos de millones de chilenos que se han sacrificado para que su país crezca a un ritmo del 6% anual. Eso es un simple acto de justicia por el que no podemos esperar eternamente”, advirtió en reciente charla con la agencia mexicana Notimex.
RECUADRO: INVERSIÓN INCOSTEABLE
Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que agrupa a las naciones más ricas del planeta, Chile es el segundo país americano donde las familias desembolsan más dinero para sufragar la educación pública de sus vástagos.
Estudiar en un centro educativo superior chileno vale por encima de los 6,000 dólares al año, en un país donde el sueldo mínimo es de 380 dólares al mes. La situación ha ocasionado una creciente migración de alumnos a Argentina, cuya oferta en materia de educación cuesta hasta 40% menos, según informes de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL).
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